Etelä-Pohjanmaan edunvalvonta on meidän kaikkien tehtävä

Seinäjoella valtuustossa käyty keskustelu jääurheilukeskuksen kattamisesta osoitti karulla tavalla, kuinka helposti yksittäinen kuntapäätös voi muodostua koko maakunnan edunvalvonnan kompastuskiveksi. Hankkeen kaatuminen oli suuri menetys paitsi Seinäjoelle myös koko Etelä-Pohjanmaalle. Kyse ei ollut vain yhdestä rakennushankkeesta, vaan mahdollisuudesta vahvistaa maakunnan asemaa valtakunnallisesti merkittävänä liikunnan ja urheilun alueena sekä mahdollistaa lasten- ja nuorten liikkuminen jääurheilun parissa.

Viime vuosina maakuntalehden palstoilla on surkuteltu Etelä-Pohjanmaan edunvalvonnan heikkoutta. On myös toistuvasti todettu, että maakuntamme jää usein Keski-Pohjanmaan ja Pohjanmaan rannikon jalkoihin. Etelä-Pohjanmaan edunvalvonta ei voi olla vain kansanedustajien vastuulla. Vaikka Vaasan vaalipiirin kansanedustajat tekevät parhaansa valtakunnan politiikan pelikentällä, maakunnan hyvinvointi ja kehitys ratkaistaan lopulta kunnallisissa ja maakunnallisissa päätöksissä. Ilman yhteistä tahtotilaa ja sitoutumista paikallisella tasolla eduskunnassa tehty työ ei yksin riitä.

Tässä valossa on takapajuista, että Seinäjoen keskustalaiset, sosiaalidemokraatit ja perussuomalaiset kuntapäättäjät eivät tukeneet hanketta, joka olisi tuonut alueelle lisää mahdollisuuksia niin liikunnan harrastamiseen kuin kilpaurheiluun.

Jääurheilukeskuksen kattaminen olisi mahdollistanut lasten ja nuorten harrastamisen sekä kasvavan määrän eri lajien tapahtumia ja harjoittelua ympäri vuoden. Samalla se olisi luonut pohjan valtakunnallisesti merkittävälle kokonaisuudelle, jonka hyödyt olisivat ulottuneet laajasti koko maakuntaan.

Kotipaikkakuntani Kuortaneen urheiluopiston ja kunnan yhteinen uintivalmennuskeskus on erinomainen osoitus siitä, mitä määrätietoinen ja yli puoluerajojen tehty yhteistyö voi saada aikaan. Hanke sai valtionavustuksen juuri siksi, että se tunnistettiin valtakunnallisesti merkittäväksi – kyseessä on vasta kolmas olympiamittainen uimahalli Suomessa. Keskus palvelee koko maata, mutta sen tuomat hyödyt näkyvät erityisesti Etelä-Pohjanmaalla.

Seinäjoen jääurheilukeskus olisi voinut olla seuraava vastaava onnistuminen. Kahden merkittävän valtakunnallisen hankkeen toteutuminen lyhyen ajan sisällä olisi vahvistanut Etelä-Pohjanmaan asemaa liikunnan ja urheilun saralla pitkäksi aikaa eteenpäin. Näistä olisi muodostunut yhdessä yli 8 miljoonan euron valtion panostuksen liikuntaan ja hyvinvointiin.

Tästä syystä meidän on syytä katsoa peiliin. Edunvalvontaa on kehitettävä määrätietoisesti myös tulevaisuudessa. Se vaatii rohkeutta nähdä yksittäistä kuntaa laajempi kokonaisuus, kykyä tehdä yhteistyötä yli puoluerajojen sekä halua tarttua valtion tarjoamiin mahdollisuuksiin silloin, kun ne ovat tarjolla. Etelä-Pohjanmaan etu on yhteinen ja sen puolustaminen on meidän kaikkien vastuulla.

Riikka Varila
maakuntahallituksen jäsen
Kuortaneen kunnanhallituksen vpj.