Antakaa lasten liikkua kouluun omin lihasvoimin

Lasten ja nuorten liikkuminen on vähentynyt huolestuttavasti, mutta monesti keinot lisätä liikuntaa löytyvät arjen rutiineista. Yksi tehokkaimmista tavoista lisätä päivittäistä liikuntaa on kulkea koulumatkat kävellen tai pyörällä. Silti yhä useampi lapsi tuodaan autolla aivan koulun ovelle asti.

Koulun alkaminen elokuussa on paras hetki vaikuttaa oppilaiden liikkumistottumuksiin ja rakentaa turvallista liikkumisen kulttuuria koko lukuvuodeksi. Tämä on erityisen tärkeää, sillä vain joka viides varhaisteini liikkuu liikuntasuositusten mukaisesti. Kävely tai pyöräily koulumatkoilla olisi monelle lapselle helppo tapa lisätä päivittäistä liikuntaa. Pyöräily kouluun on sekä turvallinen että käytännöllinen vaihtoehto, ja nuorille sattuu pyöräilyonnettomuuksia nykyisin vähän verrattuna aiempiin sukupolviin.

Moni vanhempi perustelee autokyytejä turvallisuudella. Todellisuudessa juuri saattoliikenne aiheuttaa suuren osan koulujen lähialueiden vaaratilanteista. Ruuhkat, peruuttelevat autot ja kiire lisäävät riskejä, kun taas kävely ja pyöräily kehittävät lasten liikennetaitoja ja itsenäisyyttä.

Erityisen ristiriitaista on se, että samaan aikaan kun olemme huolissamme lasten heikkenevästä kunnosta, vähennämme heidän arkiliikkumistaan. Moni vanhempi tekee lapselleen karhunpalveluksen kuljettamalla hänet autolla koulun portille asti. Lapsen koko elämän kannalta olisi tärkeä investointi, että hän oppii liikkumaan itsenäisesti ja luottamaan omiin taitoihinsa.

Pyöräily ja kävely eivät ole vain terveysvalintoja, vaan myös ympäristötekoja. Lyhyiden matkojen kulkeminen lihasvoimin vähentää päästöjä ja opettaa lapsille kestävää elämäntapaa käytännössä.

Tietenkään kaikkia koulumatkoja ei voi kulkea pyörällä tai jalan, eikä turvallisuutta saa koskaan vähätellä. Siksi kuntien on huolehdittava turvallisista reiteistä ja hyvästä kunnossapidosta ympäri vuoden. Mutta meidän aikuisten on myös uskallettava luottaa lasten kykyyn liikkua itsenäisesti.

Jos haluamme terveempiä, liikkuvampia ja omatoimisempia nuoria, meidän on lopetettava heidän kuljettamisensa joka paikkaan. Koulumatka ei ole rasite, vaan tärkeä osa lapsen kasvua ja hyvinvointia.

Vastuu lasten turvallisesta koulumatkasta ei kuitenkaan kuulu vain vanhemmille, kouluille tai kunnille. Myös autoilijoilla on merkittävä vastuu. Koulujen läheisyydessä on muistettava, että liikenteessä on lapsia, joiden kyky arvioida vaaratilanteita ei vielä vastaa aikuisten tasoa. Nopeus on sovitettava olosuhteisiin, suojateillä on oltava erityisen tarkkana ja koulun lähistöllä maltettava hidastaa. Turvallinen koulumatka syntyy yhteisestä vastuusta. Kun lapset voivat kulkea kouluun kävellen tai pyörällä turvallisesti, tästä hyötyy paitsi heidän terveytensä, myös ympäristö ja koko yhteiskunta.

Riitta Pääjärvi-Myllyaho

Aluevaltuutettu, Pohjanmaan hyvinvointialue