Kauhavan kenttä takaisin puolustuksen käyttöön

Viikonloppuna järjestetty Kauhava Air Show toi näytille paljon erilaista lentokalustoa. Kentällä ja sen ilmatilassa vieraili myös F-35, joita Suomi on hankkimassa 64 kpl, ensimmäiset niistä ovat tulossa Suomeen jo ensi vuonna. Tutustuminen koneeseen paikan päällä herätti ajatuksia sekä Kauhavan kentän tulevaisuudesta että puolustuksestamme.

Suomen turvallisuusympäristö on muuttunut pysyvästi. Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa, Suomen liittyminen Natoon ja Itämeren alueen kasvava strateginen merkitys vaativat meiltä uudenlaista ajattelua myös puolustusrakenteiden osalta. Tässä tilanteessa Kauhavan lentokentän palauttaminen sotilaskäyttöön ei ole vain järkevää – se on välttämätöntä.

Kauhavan kenttä on ainutlaatuinen. Se on edelleen teknisesti käyttökelpoinen sotilasilmailuun, ja sen infrastruktuuri on säilynyt hyvässä kunnossa. Kenttä on täysimittainen, 2 900 metriä pitkä ja 60 metriä leveä, ja se sijaitsee strategisesti tärkeällä alueella, lähellä länsirannikkoa ja Ruotsin rajaa. 

Keskustelu kentän hyödyntämisestä on kiihtynyt, juuri nyt puhutaan Nato-liittolaisten puolustusmäärärahojen nostosta 5 %:iin, ja siinä kohtaa Kauhavan kenttä voisi sopia tähän raamiin. Suomi haluaa hyvän huoltovarmuuden, suorituskyvyn ja infran. Myös puolustusliitto Naton liikenteen suunnitteluryhmät ovat tarkastelleet kentän mahdollisuuksia osana Pohjois-Euroopan materiaalivirtojen logistiikkaa. 

Kauhavan kenttä voisi toimia Naton materiaalikuljetusten solmukohtana. Sen sijainti on optimaalinen: ympärillä on yksi Euroopan suurimmista vapaista ilmatiloista, se sijaitsee luontaisella reitillä Pohjois-Amerikasta Eurooppaan ja sopii myös välitankkauspisteeksi. Lisäksi läheisyydessä kulkee päärata, valtatie 19 ja Vaasan satama – kaikki tärkeitä huoltovarmuuden kannalta. 

Kentän palauttaminen puolustuskäyttöön olisi myös aluepoliittinen teko. Se toisi työpaikkoja, investointeja ja elinvoimaa Pohjanmaalle – alueelle, joka on kärsinyt varuskuntien lakkautuksista. Samalla se vahvistaisi koko maan puolustuskykyä ja Nato-yhteensopivuutta.

Päätöksiä ei voida enää lykätä. Meillä on valmis kenttä, myyntiin halukas omistaja ja kasvava tarve. Nyt tarvitaan vain poliittista tahtoa. Kauhavan kenttä kuuluu takaisin puolustuksen käyttöön – Suomen ja koko Euroopan turvallisuuden hyväksi.

Julkaistu Ilkka-Pohjalaisessa 19.6.2025