Turvallisuudesta tinkiminen on vaarallisin säästö Pohjanmaalla
Pohjanmaan hyvinvointialueen pelastustoimen tulevaisuus on herättänyt yhä enemmän huolta. Kun sosiaali- ja terveyspalvelut sekä pelastustoimi koottiin saman hallinnon alle, puhuttiin synergiaeduista ja paremmasta palveluiden yhteensovittamisesta. Käytännössä riski on kuitenkin, että pelastustoimi jää suuren sote-kokonaisuuden varjoon, eikä sen erityisasemaa ymmärretä riittävästi.
Pelastustoimi ei ole vain yksi hallinnonala muiden joukossa – se on ihmisten turvallisuuden ja elämän peruskallio. Pohjanmaan erityispiirteet, kuten pitkät välimatkat, haja-asutus ja kaksikielisyys, lisäävät sen merkitystä. Kun hätä yllättää, oli kyse sydänpysähdyksestä, tulipalosta tai liikenneonnettomuudesta syrjäisellä tiellä, nopea ja osaava apu ratkaisee. Jos pelastustoimen resursseja kavennetaan, avun saanti viivästyy ja riskit kasvavat.
Vuonna 2023 Pohjanmaan pelastuslaitoksella oli yli 6 500 tehtävää. Niistä merkittävä osa hoidettiin yhteistyössä päätoimisten paloasemien ja sopimuspalokuntien kanssa. Tämä kaksijakoinen järjestelmä on alueen vahvuus, mutta vain niin kauan kuin molempia tuetaan riittävästi. Sopimuspalokunnat hoitavat suuren osan tehtävistä etenkin pienemmillä paikkakunnilla, mutta niiden toiminta ei ole mahdollista ilman koulutusta, kalustoa ja kannustavaa yhteistyötä päätoimisten asemien kanssa. Vastaavasti päätoimiset palokunnat takaavat, että vaativiin tilanteisiin löytyy ammattitaitoinen vaste välittömästi.
Hyvinvointialueen tiukka taloustilanne tekee säästöpaineista todellisia. Mutta jos leikkaukset kohdistuvat pelastustoimeen, säästöt voivat osoittautua kohtalokkaiksi. Kansallinen kehitys huolestuttaa – pelastustoimen rahoituksen sopeuttamisesta on puhuttu jo pitkään, ja eri arvioiden mukaan säästöt voivat olla Pohjanmaan osalta useita miljoonia euroja. Se tarkoittaisi käytännössä yksikköjen vähentämistä, miehitysten harventamista ja jopa paloasemien sulkemisia.
Seuraukset näkyisivät nopeasti kansalaisten arjessa. Pienissä kunnissa ensivaste saattaisi viivästyä kymmenillä minuuteilla, ja jo muutaman minuutin viive voi olla kriittinen. Pelastajien jaksaminen puolestaan horjuu, jos vastuuta sysätään niille yhä enemmän ilman riittävää arvostusta. Samoin vaarana on, että osa vapaaehtoisista lopettaa ja turvaverkko alkaa rapautua.
On muistettava, että turvallisuus ei ole kuluerä, vaan välttämätön investointi. Jokainen pelastustoimeen käytetty euro maksaa itsensä takaisin vähentyneinä vahinkoina ja ennen kaikkea ihmishenkien säilymisenä. Jos palo leviää kerrostalossa tai liikenneonnettomuus tukkii valtatie 8:n, säästöjen hinta voi olla mittaamaton.
Pohjanmaan hyvinvointialueen päättäjien on oltava rohkeita ja kauaskatseisia. Pelastustoimen rahoitus ja toimintakyky on turvattava. Nyt ei ole varaa tehdä ratkaisuja, jotka murentavat luottamusta ja jättävät kansalaiset epävarmuuteen siitä, saapuuko apu ajoissa. Pohjalaiset ansaitsevat tietää, että olivatpa he Vaasan torilla, Pietarsaaren satamassa tai syrjäisellä metsätiellä Kristiinankaupungissa, apu tulee varmasti ja nopeasti.
Turvallisuudesta tinkiminen on vaarallisin säästö. Meidän on varmistettava, että päätoimiset palokunnat ja sopimuspalokunnat voivat jatkaa rinnakkain ja täydentää toisiaan. Vain niin voidaan taata, että Pohjanmaa pysyy turvassa myös tulevaisuudessa.
Juha Dahlbo
Vaasa
Turv.alan lehtori – Sopimushenkilö
Piirihallitus
Pohjanmaan Kokoomus